在中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)興隆觀測(cè)基地內(nèi),有一架橫臥于南北方向的巨大望遠(yuǎn)鏡:LAMOST,中文名稱:郭守敬望遠(yuǎn)鏡。這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡自2008年4月落成以來(lái)已做出許多突破性發(fā)現(xiàn),使我國(guó)在大規(guī)模光學(xué)光譜觀測(cè)和大視場(chǎng)天文學(xué)研究方面,居于國(guó)際領(lǐng)先地位。
郭守敬望遠(yuǎn)鏡
那么郭守敬是何許人也?為何要用他的名字來(lái)命名這一國(guó)之重器?
郭守敬,字若思,元朝順德府邢臺(tái)縣(今河北省邢臺(tái)市)人,天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家,官至太史令、昭文館大學(xué)士、知太史院事,世稱“郭太史”。1970年,國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)將月球上的一座環(huán)形山命名為“郭守敬”;1977年3月,紫金山天文臺(tái)將1964年發(fā)現(xiàn)的永久編號(hào)為2012號(hào)的小行星命名為“郭守敬”。當(dāng)談?wù)撈疬@位享譽(yù)古今的天文學(xué)家,不得不提及他最偉大的成就:編撰授時(shí)歷。
郭守敬
元初使用金朝楊極編撰的大明歷(與祖沖之的大明歷不同),因大明歷預(yù)測(cè)的月食未如期發(fā)生,此后又發(fā)現(xiàn)大明歷與實(shí)際月相不符,元世祖忽必烈召集王恂、郭守敬、許衡等人編撰新歷。郭守敬首先提出實(shí)際觀測(cè)是治歷之本的原則:“歷之本在于測(cè)驗(yàn),而測(cè)驗(yàn)之器莫先儀表。”所以他集中精力研制觀測(cè)儀器,他先后創(chuàng)制了簡(jiǎn)儀、高表、仰儀、景符等十幾種天文儀器。
郭守敬創(chuàng)制的簡(jiǎn)儀
同時(shí)為了編撰新歷,郭守敬與許衡、王恂等人開展了全國(guó)范圍的大規(guī)模天體測(cè)量(史稱四海測(cè)驗(yàn)),在全國(guó)27個(gè)觀測(cè)點(diǎn)進(jìn)行觀測(cè),東起朝鮮半島,西至川滇和河西走廊,南到南海,北到西伯利亞,其范圍和精度不可謂不高,對(duì)古代天文的貢獻(xiàn)不可謂不大,為授時(shí)歷的編纂與準(zhǔn)確性提供了牢固的基礎(chǔ)。
元初測(cè)影所分布圖(圖片來(lái)源于郭沫若主編《中國(guó)史稿地圖集》)
在四海測(cè)驗(yàn)期間,郭守敬主持建造了登封觀星臺(tái),這是四海測(cè)驗(yàn)27個(gè)觀測(cè)站點(diǎn)中唯一保存下來(lái)的。現(xiàn)今登封觀星臺(tái)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,包含觀星臺(tái)在內(nèi)的登封“天地之中”歷史建筑群被列為世界文化遺產(chǎn)。
登封觀星臺(tái)(圖片來(lái)源于中國(guó)登封觀星臺(tái)官網(wǎng))
至元十七年(1280年),新歷歷成,忽必烈取《尚書·堯典》中的“敬授民時(shí)”之意賜名授時(shí)歷。至元十八年(1281年),許衡、王恂先后去世,但當(dāng)時(shí)授時(shí)歷尚未整理定稿。原先王恂負(fù)責(zé)授時(shí)歷的理論推算,而郭守敬負(fù)責(zé)制造儀器、觀天測(cè)量和檢驗(yàn)數(shù)據(jù)。兩人的去世使所有的擔(dān)子都落到了郭守敬的身上,郭守敬花費(fèi)數(shù)年時(shí)間整理定稿。授時(shí)歷自公至元十八年(1281年)起頒行使用,原著及史書均稱其為《授時(shí)歷經(jīng)》。
宋濂等人編撰的《授時(shí)歷議》
授時(shí)歷首次將小數(shù)引入歷法,以365.2425日為1回歸年,與現(xiàn)代觀測(cè)值365.2422僅差25.92秒,與今公歷歷年平均長(zhǎng)度相同,成為當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的歷法之一;以29.530593日為1朔望月,以無(wú)中氣之月為閏月。它正式廢除了繁雜的上元紀(jì)年,以至元十八年辛巳歲冬至為歷元,打破了古代制歷的傳統(tǒng),是我國(guó)歷法史上的第四次大改革。
清朝黃宗羲著《授時(shí)歷故》中所載《授時(shí)歷要法歌》
授時(shí)歷行用至至正二十八年(1368年),元亡。明朝僅頒行一部歷法,那就是大統(tǒng)歷。大統(tǒng)歷為洪武元年(1368年)劉基所進(jìn),但完全取法授時(shí)歷。洪武十七年(1384年),元統(tǒng)將大統(tǒng)歷的歷元更改為洪武十七年甲子。大統(tǒng)歷一直行用至明亡(1644年),此后南明朝廷仍使用大統(tǒng)歷,直到康熙元年(1662年)南明滅亡。把授時(shí)歷和大統(tǒng)歷看成一部歷法,則授時(shí)歷一共行用382年,是我國(guó)歷史上使用時(shí)間最長(zhǎng)的歷法。
大明嘉靖三年歲次甲申大統(tǒng)歷(圖片來(lái)源于世界數(shù)字圖書館)
“太初歷假托于黃鐘,大衍歷則附會(huì)于易象,唯有授時(shí)歷,根據(jù)晷影,全憑實(shí)測(cè),打破古來(lái)治歷的習(xí)慣,開后世新法之源”(參考資料[7])。授時(shí)歷可謂我國(guó)古代傳統(tǒng)歷法之集大成者,而郭守敬等人的偉大科學(xué)貢獻(xiàn)使我國(guó)天文學(xué)處于同時(shí)代世界領(lǐng)先地位,其輝煌業(yè)績(jī)無(wú)人超越。為了紀(jì)念郭守敬,也為了繼承并發(fā)揚(yáng)光大其精于測(cè)驗(yàn)等精神,故將LAMOST命名為郭守敬望遠(yuǎn)鏡。
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