《典籍里的中國》節目中，宋應星和袁隆平在稻田里上演跨越三百多年的“握手”。三百多年后的人們不只讀《天工開物》，更在繼往開來的科學實踐中，在中華大地上奮力續寫更加恢弘而璀璨的“天工開物”。

《天工開物》插圖。

“生人不能久生而五谷生之，五谷不能自生而生人生之。”

近日，《典籍里的中國》第二期與觀眾再續“經典之約”，聚焦中國首部關于農業和手工業生產技術的百科全書《天工開物》。節目中，相隔300余年的袁隆平與宋應星透過一粒種子，找到了屬于科學家的共同夢想：求真務實、造福人民，也讓觀眾看到中國古代的偉大創造除了“四大發明”，還有取之不盡的豐富寶藏。

一

萬歷四十三年（公元1615年），對于江西奉新的宋家而言，是一個值得銘記的年份。

這一年鄉試剛發榜，奉新縣衙就快馬傳來捷報：全省一萬多名考生中，29歲的宋應星排名第三，其兄宋應昇排名第六。

整個奉新縣只有宋家兄弟倆中舉，又名列前茅。很快，他們成了勵志典型，一時聲名大振，人稱“奉新二宋”，名副其實地成了“別人家的孩子”。

宋應星自幼就機敏過人，傳聞他有過目不忘之才。幼年時，宋應星和宋應昇在家中叔父所辦的私塾中學習。私塾規定，每天早上需背誦生文七篇。一日宋應星起床遲到，到私塾時宋應昇已將七篇生文背熟。等老師責問他時，宋應星瑯瑯成誦。老師驚訝地問他是如何做到的，宋應星跪著說：“兄長背文時，我正好醒了，只聽了一遍就全記住了。”

宋應星年長后，已對經史子集頗為精通。除了儒家經典，他也喜歡涉獵天文地理、農業工藝等專業的書籍，培養了對科學、技術、哲學、歷史、文學藝術等多方面的興趣，被族人評價為“才大而學博”。公元1603年，江西巡撫夏良心在南昌府刊刻了李時珍的《本草綱目》。第一次看完《本草綱目》時，宋應星的內心無比震撼，后來他在寫作過程中，多次引用到其中內容。

然而，直到公元1630年，距當年鄉試成名已經過去了整整十五年，宋氏兄弟經歷了六次科舉，依然與功名無緣。

年齡和閱歷的增長，也讓宋應星開始調整自己的人生方向。碰巧第二年哥哥宋應昇被吏部選派為桐鄉縣令，也算圓了父親的期望，于是宋應星便絕了科舉應試的心思，安心在家耕讀為樂。

四年后，經吏部銓選，宋應星出任袁州府分宜縣縣學的教諭。這是一份年俸只有36石米的文職教官，他一干就是四年。不過也正是這份勉強糊口的差事，讓他無需終日為生計奔波，能抽出一些精力投入到興趣上來。

宋應星興趣十分廣泛，喜歡交朋友，關心萬事萬物。十幾年間每每赴京師會試，路上便要近半年。這六次水陸兼具、長途跋涉的趕考，沿途經過江西、湖北、安徽、江蘇等省的許多地方，可以稱作當時的精品旅游線路。然而宋應星不是沉湎山水的紈绔子弟，他關注國計民生：“為方萬里中，何事何物，不可以見見聞聞。”意思是說，來去行程數萬里，沒有什么事情和物件是我不想知道的。

一路上，宋應星走訪南方水田、北方旱地，實地考察生產現場、手工作坊，眼觀、耳聽、口問、筆錄，隨時隨地將所見所聞記錄并描繪出來。每次落第歸來，行囊中都裝滿了筆記，可以說，他的六次會試之旅，也是六次科學考察之旅。

而他在奉新鄉居的日子里，更是走遍了田野和村鎮，遍訪打谷場和手工作坊的各類匠人和藝人，以及店鋪、窯廠、工地，等等。他雖失去了官場顯赫的身份和地位，得到的卻是大量的、充裕的時間去讀書與實踐。

落榜不落志。讀萬卷書，行萬里路，問萬件事，拜萬人師，使宋應星掌握和積累了大量的第一手資料，視野開闊，閱歷豐富，思想深入。他用數年時間寫成了《天工開物》，在對古代各項生產技術的系統總結中，構建了一個較為完整的技術體系。

二

《天工開物》，被稱為中國第一部關于農業和手工業生產技術的百科全書，書中梳理了一百三十多種生產技術和工具。

《天工開物》之名，來源于兩部典籍。天工，出自《尚書》：“天工，人其代之”。天工是自然的能量，自然的職責。開物，出自《易經》：“開物成務”，開發萬物，成就萬物。“天工開物”即人要利用自然，用才智、技術，開發出萬事萬物。

四個字中，人與自然相協調，人力與自然力相配合，這是傳統的哲學思想，也是天工開物的思想精髓，是中國人自古傳承的技術觀。

全書分上中下三卷十八篇。每篇的命名，都源自從古書中找出的切合內容的語句。如《乃粒》取自《尚書·益稷》中的“烝民乃粒，萬邦作乂”，意思是有了飯吃，百姓就安定下來了，國家就得到了治理；《陶埏》取自《荀子·性惡》中“夫陶人埏埴而生瓦……辟則陶埏而生之也”，意思是糅合黏土燒成陶器。

從內容看，全書以《乃粒》開篇、以《珠玉》結篇，體現了“貴五谷而賤金玉”的內在理念。具體說來，上卷主要記載了谷物豆麻的栽培和加工方法，蠶絲棉苧的紡織和染色技術，以及制鹽、制糖工藝。中卷內容包括磚瓦、陶瓷的制作，車船的建造，金屬的鑄鍛，煤炭、石灰等非金屬礦的開采和燒制，以及榨油、造紙方法等。下卷記述金屬的開采和冶煉，兵器的制造，顏料、酒曲的生產，以及珠玉的采集加工等。

書中所述內容都經宋應星篩選，談到某一產品的制造時，往往以生產該產品技術最發達的地區為討論對象，如江西景德鎮陶瓷、閩廣的蔗糖、浙江嘉興與湖州的養蠶、江西的水稻、蘇州和杭州的絲織、福建和江西的紙、遵化與佛山的冶鐵、云南的煉銅、德州的制墨、兩淮鹽場的海鹽等，使得所述生產技術多為當時先進的技術。可以說，放眼祖國各地，十七世紀廣闊神州一幅幅壯觀的工農業生產景象，盡觀于《天工開物》中。

書中所附123張配圖，細節栩栩如生。一共出現了二百七十多名勞動人民的形象：有耕耘田地的農民，有織制彩錦的工匠，有航行江海的船夫，還有演習和作戰中的士兵。用這么多的畫面來表現勞動生產和勞動者，以至于我們現在看到這些圖，仿佛就能真的明白當時工藝達到什么水準。

1840年，法國漢學家儒蓮將《天工開物·殺青》篇譯成法文，提到中國用樹皮、竹草和各種混合原料制漿造紙，引起法、英、德等國實業家高度重視。在巴爾扎克《人間喜劇》名篇《幻滅》中，就描述了主人公大衛·賽夏在中國造紙術啟發下試圖改變造紙原料的故事。文中賽夏說：“由于原料關系，中國紙一開始就勝過我們的紙。葛羅齊埃神甫藏著一部專講造紙技術的中國書，附有不少圖解，說明全部制造過程；他給我們看紙坊里堆著的大批竹竿，圖畫得很細。”

巴爾扎克寫下的，正是對歐洲人在《天工開物》中尋找新造紙原料的生動描述。

三

千百年來，中國歷代科學家一直在延續和傳承一個中華民族共同的科學夢想，那就是發展科學，利益民生，造福人類，促進文明。

宋應星所生活的時期，是明朝后期國勢衰微、岌岌可危之時。振興國家，成為每個士人義不容辭的責任擔當。可以說，《天工開物》除了是一本科技著作，亦能體現宋應星的救世思想。

《天工開物》的序言中，宋應星開宗明義地寫道：

“此書于功名進取，毫不相關也”！

不是為了功名利祿，而是出于關心國計民生，出于重視社會生產和商品經濟的發展，重視農業和手工業的應用技術，這是一部為民間為社會寫的書。宋應星把這部書獻給識字的農民、工人和工商業者，幫助他們獲得技術知識和經濟效益。

在書中，宋應星指出，只有依靠生產才能增加財富。許多人的眼里唯有白銀是財，而不知財富是人們利用自然界所提供的條件，通過勞動而創造出來的。他說，今天所缺少的，是田里的五谷、山里的木材、村邊的桑樹、池塘里的魚，等等。只有物資富足了，財源才能充實，貿易才有貨源。

他重視商品經濟，曾以食鹽為例，指出鹽為人們食用必需品，鹽稅為國家財政收入的來源之一，所以食鹽的產銷有關國計民生。天啟年間，政府大增其稅，使許多鹽商紛紛破產，結果是鹽稅的來源也大大縮小了。他從中得出“商貧于政亂”的結論，主張改革鹽政，反對政府在稅收上采取竭澤而漁的辦法。

此外，在《天工開物》里，他以一整篇《佳兵》來討論軍事，涉及弓箭、弩等冷兵器及火藥、火器的制作技術，包括火炮、地雷、鳥銃和萬人敵（一種旋轉型火箭彈）等。他希望這些內容能被明朝執政者看見，用以護衛家國，這反映了一個科學家對祖國命運的深切關懷。

后來宋應星的友人、時任真定府晉州知州的陳弘緒，率領晉州軍民擊退敵軍的圍攻，靠的就是書中介紹的火器“萬人敵”。理論知識投入實踐，并轉化為戰斗力，何其快也，何其有效。

在寫作《天工開物》時，宋應星生活窘迫。用他的話來說：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乏洛下之資；欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館。隨其孤陋見聞，藏諸方寸而寫之，豈有當哉？”沒有錢購買參考資料，沒有條件邀集同道中人集思廣益，只能如此這般了，能不傷心嗎？

沒有印刷機的年代，印書是一件燒錢的事。《天工開物》面向的人群，主要是下層勞動人民；其所解決的問題，也是勞動人民日常生產生活中的具體技術問題。而勞動人民文化修養有限，對書的需求也有限。缺少消費群體，也就意味著無利可圖，書商們自然不會掏銀子給他刊刻印行。

然而，這個貧窮的書生，明知道自己的心血之作別人未必買賬，卻仍一意孤行。

沒有投資人和出版商贊助，他就打算自己印。省吃儉用攢的錢不夠，他就向當縣令的大哥和好友涂紹煃求助。可以說，宋應星能克服種種困難完成這部科技著作并付諸出版，完全是以超乎尋常的信念作為支撐的。

第一本書印出來后，宋應星雙眼含淚。半生辛苦終未白費，他在《談天》一文中寫道：“所愿此簡流傳后世，敢求知己于目下哉。”

他把目光投向了未來，期望后人能理解他的良苦用心。

值得欣慰的是，在宋應星的家鄉，上世紀八十年代就為他修建了一座紀念館，現在已經是江西省著名的科普基地和愛國主義教育基地。宋應星在科技研究工作上所持的“有益生人”的目的，重視實地調查和勞動者實踐經驗的實事求是的科學態度，將永遠被后人銘記。（田心）