12月2日，電競平臺Smash.gg在官網(wǎng)上宣布該平臺已被微軟收購。
官方公布消息如下：自2015年成立以來，我們的目標(biāo)一直是圍繞人們熱愛的游戲創(chuàng)建活躍的電競賽事。今天，我們很高興在這一旅程中邁出下一步——加入微軟，幫助加強(qiáng)我們現(xiàn)有的關(guān)系，并探索新的機(jī)會。Smash.gg仍將是所有游戲社區(qū)的比賽組織者都可以使用的自助式電子競技平臺。
繼今年關(guān)閉Mixer收購貝塞斯達(dá)母公司，作為主機(jī)游戲“御三家”的微軟開始強(qiáng)化電競方面業(yè)務(wù)，讓人不禁疑惑，Smash.gg是什么？微軟為何在此時(shí)加碼電競？
Smash.gg：玩家自己的電競賽事
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Smash.gg于2015年2月在舊金山成立，致力于幫助玩家組織本地社區(qū)的電競比賽。最初創(chuàng)辦的原因是創(chuàng)始人們作為電子游戲愛好者，沒有機(jī)會參加各種正式比賽，希望能夠在社區(qū)中與朋友一起競賽。該公司CEO Shantanu Talapatra在一次采訪時(shí)透露，創(chuàng)始人們當(dāng)時(shí)認(rèn)為與其等待賽事公司或游戲開發(fā)商開設(shè)大眾賽事，不如自己組織。
“我們想要創(chuàng)建的是一個平臺，讓普通的玩家也能夠參與電子競技。”Talapatra表示，“就像YouTube為視頻制作者搭建平臺一樣。”
Smash.gg最開始組織的是《任天堂明星大亂斗》賽事，他們花了一年開發(fā)產(chǎn)品，并于2016年4月獲得300萬美元種子輪融資。Talapatra認(rèn)為，他相信這一平臺能夠幫助到那些想要成為職業(yè)電競選手的玩家。
Smash.gg所創(chuàng)建的平臺，讓玩家無論在何時(shí)何地或是在線上，都能組織起電競賽事和戰(zhàn)隊(duì)，因此它受到大量玩家歡迎。目前，Smash.gg平臺在核心的格斗游戲電競項(xiàng)目外，已經(jīng)橫跨各游戲品類和賽事項(xiàng)目，并擁有超過6000名賽事組織者。
此外，用戶還可以在這一平臺上支付、籌資，完成其他任務(wù)，游戲社區(qū)和該公司也會幫助重要賽事進(jìn)行宣傳。“我們希望促進(jìn)游戲行業(yè)的商業(yè)化和溝通。”Talapatra說。
與國內(nèi)現(xiàn)有的自助式電競平臺相比，Smash.gg在游戲種類方面具有顯著優(yōu)勢，不論是熱門電競項(xiàng)目《堡壘之夜》，抑或是較為冷門的《游戲王決斗聯(lián)盟》、《龍珠：斗士Z》都有涉獵。不難發(fā)現(xiàn)該平臺是玩家社區(qū)的討論圈層中決定賽事項(xiàng)目，而非受項(xiàng)目是否受歡迎等因素驅(qū)動。Smash.gg這部分在玩家社區(qū)中的“權(quán)威”性，對于微軟而言是值得矚目的玩家紅利。
分析Smash.gg業(yè)務(wù)，可以看到該平臺是自下而上，通過鏈接游戲生態(tài)系統(tǒng)中各社區(qū)舉辦第三方賽事。本次收購后，Smash.gg包含的服務(wù)將進(jìn)一步多元化，包括微軟旗下的Xbox平臺、MSN eSports平臺，以及例如Playfab的后端開發(fā)人員工具等，都將與Smash.gg產(chǎn)生聯(lián)系。
陀螺電競認(rèn)為，此次微軟收購Smash.gg，是瞄準(zhǔn)該平臺“社區(qū)電競”的大眾屬性，將大眾化賽事與Xbox業(yè)務(wù)、MSN eSports業(yè)務(wù)等游戲相關(guān)業(yè)務(wù)相結(jié)合，利用活躍的用戶社區(qū)對抗競爭對手，以此尋求打破如今游戲相關(guān)業(yè)務(wù)瓶頸的途徑。
社區(qū)電競，或?qū)⒊蔀榇蚱破款i的鑰匙
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11月10日，微軟正式發(fā)售“次世代”主機(jī)Xbox Series X/S。雖然早期曝光新Xbox硬件水平超越PS5，或?qū)砀玫挠螒蝮w驗(yàn)，并在發(fā)售前豪擲75億美元收購貝塞斯達(dá)母公司，但在一系列因素影響下新Xbox銷量不如人意。截至11月21日，PS5銷量是新Xbox的近4倍。
收購Smash.gg后，首先作為“社區(qū)電競”佼佼者的Smash.gg，對微軟如“光環(huán)競標(biāo)賽系列”等第一方游戲電競賽事有一定推動作用。其次是在“本世代”銷量劣勢，以及首發(fā)游戲陣容落后于PS5的現(xiàn)狀下，Xbox部門大力推動Xbox Game Pass游戲訂閱服務(wù)，以求在玩家數(shù)量上爭得一席之地，而Smash.gg提供的活躍社區(qū)，以及與Smash.gg與XGP“月卡”制度帶來的海量游戲陣容契合度較強(qiáng)，對Xbox部門爭取盈利有較大利好
另一方面，今年10月微軟宣布啟動MSN eSports Hub，這是微軟旗下的一站式信息交流平臺，提供各類電競賽事信息。雖然背靠MSN平臺，但在電競逐步成為年輕用戶關(guān)注重點(diǎn)的情況下，大部分電競粉絲已經(jīng)有習(xí)慣瀏覽的信息平臺。大平臺的“遲到”，難以和已經(jīng)入局的其他電競平臺爭奪用戶的使用習(xí)慣，MSN eSports作為信息交流平臺優(yōu)勢不顯。
同時(shí)，在流媒體平臺Mixer失敗后，MSN eSports Hub的視頻內(nèi)容只能通過谷歌的YouTube與亞馬遜的Twitch觀看，各類電競新聞同樣通過合作新聞?wù)军c(diǎn)提供。僅作為電競信息合流平臺，新入場的MSN eSports Hub如果沒有特色優(yōu)勢，難以打開局面。
當(dāng)MSN eSports業(yè)務(wù)吸收Smash.gg后，除了Smash.gg為MSN eSports引流外，缺乏流媒體平臺無法轉(zhuǎn)播大型電競賽事后，在“社區(qū)電競”第三方賽事上可以大做文章。
以Smash.gg發(fā)家的《任天堂全明星大亂斗》為例，在上月落下帷幕的Smash Summit 10 Online，今年已經(jīng)舉辦10屆的Smash Summit受疫情影響轉(zhuǎn)為線上賽，本場線上賽的觀眾數(shù)據(jù)，僅略少于EVO 2020日本賽區(qū)《任天堂全明星大亂斗》項(xiàng)目觀眾數(shù)據(jù)。
已經(jīng)初具規(guī)模的社區(qū)電競賽事在微軟加持下無疑將獲得更大生長空間。同時(shí)，Smash.gg此前曾表示，持續(xù)的疫情影響了其盈利，而如今背靠微軟，資本入駐與豐富的游戲資源將促進(jìn)Smash.gg未來的動作更加大膽、靈活。
微軟在流媒體平臺領(lǐng)域的失敗，導(dǎo)致在目前電競賽事市場常見的商業(yè)模式中，微軟很難再找到一個新的突破口，初露鋒芒的社區(qū)電競賽事或?qū)浹a(bǔ)這一遺憾。此次合作或?qū)⒋偈刮④洺钟写罅糠枪俜降纳鐓^(qū)電競賽事，打開大眾賽事方面的可能性，補(bǔ)足微軟在頭部電競賽事上的缺失。
結(jié)語：
電競市場逐步攀升的當(dāng)下，除賽事運(yùn)營方承辦一系列大型賽事外，個人、社區(qū)推進(jìn)的小型賽事也將越來越多。Smash.gg瞄準(zhǔn)了這部分市場的空缺，提供賽事組織者平臺。同時(shí)瞄準(zhǔn)商機(jī)的還有Face-It和Battlefy，而在微軟助力下，Smash.gg躍居社區(qū)電競“一哥”的可能性或?qū)⒏摺?/strong>
早在電競市場蹣跚學(xué)步之時(shí)，微軟與索尼已經(jīng)在游戲領(lǐng)域打得“不可開交”，雖然目前Xbox業(yè)務(wù)比之PS5較弱，但如今電競市場羽翼漸豐，微軟率先加碼電競，社區(qū)電競又能否為微軟劣勢打開新的局面？還需要時(shí)間來論證。
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