東周王朝和春秋戰國并不完全重合
東周王朝的第一年為春秋元年，但東周王朝的最后一年并不是戰國的結束年，當時戰國尚未迎來結局。
公元前1046年左右，武王伐紂，建立周朝。約八百年后，在前256年，秦軍攻占了周王城，末代君主周赧王同年病逝，周朝滅亡。至此周朝共傳國君32代37王，享國共計790年。這790年之所以被劃分成西周和東周兩個時期，是因為在西周末年周室發生動亂，國都從鎬京遷到了洛邑，兩地大體位置相當于后來的長安和洛陽，兩都分居東西，故以此做劃分。
東周王朝根據時代特征的不同分成了前后兩段，前半段即為春秋，后半段為戰國。東周王朝的第一年為春秋元年，但東周王朝的最后一年并不是戰國的結束年。東周王朝在前256年覆滅后，戰國時代的代表性諸侯——戰國七雄繼續存在了三十余年。在前221年，秦國滅亡齊國后，戰國才算正式結束。
東周為什么要劃分成春秋和戰國兩段
東周王朝之所以要分成兩段，是因為前后兩段的時代主題明顯不同。前半段是諸侯爭霸，目的是爭老大，而不是亡人國家。而后半段戰爭烈度明顯加劇，動輒亡國破家，最終以相互兼并成一個國家為結束。
春秋得名于孔子整理的魯國史書《春秋》，書籍記載了從魯隱公記述到魯哀公的史實，歷十二代君主，計二百四十四年。所載年限和春秋指代的時代并不完全重合。戰國同樣得名于典籍《戰國策》，戰國策記述了前490年至前221年的史實故事，同樣和戰國時代有所出入。
春秋戰國兩個時代的分水嶺并不像劃分西周和東周那樣清晰，歷代史學家對此莫衷一是，現在主流觀點是將前453年晉國魏趙韓三家滅智氏事件定為戰國的開始，也有不少人認為是前403年，魏趙韓三家被正式列為諸侯才是開端。
周朝和戰國七雄的關系
戰國七雄是指秦楚齊趙魏韓燕這七個戰國時期最強大的國家，他們都是周天子冊封的諸侯，名義上屬于君主和藩屬的關系。但在戰國前期，七國國君先后稱王，在法理上取得了同周天子平起平坐的關系。
戰國時代并不是只有這七個國家，據統計戰國初期至少還有二十個諸侯，其中有不少國家生存時間還挺長。比如魯國是和周王朝一起覆滅的，衛國更是堅持到了秦二世時期。但是這些國家明顯實力偏弱，不能和七雄相提并論。這也是他們要稱王的主要動因，只有這樣才能最大程度顯出同弱國的區別。
七國雖然都是由周室冊封的，但他們的實力差距和歷史傳承千差萬別。歷史最久遠的是燕國，創自周文王庶長子召公，和周天子算是兄弟國。其次是體量最大的楚國，傳說在西周早年就立國了。再往后便是秦國，是在西周末年獲得了諸侯的地位。趙魏韓三家本是晉國的屬臣，后來逐漸做大并瓜分了晉國，并被周威烈王封為諸侯。剩下的齊國比較特殊，戰國時期的齊國和春秋時期的齊國的國君并不是一家人，齊國本出自姜太公，在春秋后期被田氏大臣篡國，故戰國時期的齊國又成田齊。
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